Tampereen Gringos Locos -ravintolan keittiöpäällikkö Irmeli Harjunen ehtii istahtaa vain hetkeksi. Kesä on ravintolassa muutenkin kiireistä aikaa, ja vielä tämän viikon sunnuntaihin asti kestävät chiliviikot kiinnostavat tulisen ruuan ystäviä.

- Chiliviikkoja varten kootulta listalta menee annoksia kivasti päivittäin. Asiakkaina on sekä tuttuja kasvoja että turisteja, Harjunen kertoo.

Teemaviikon huomaa jo ravintolan ovella olevista mainoksista. Lisäksi ruokalistojen välissä on Preeria News -lehtinen, jossa esitellään chiliviikkojen erikoisannokset ja kerrotaan tietoa chileistä.

Harjusen mukaan monet asiakkaat haluavat tietää, miten vahvoja chilit ja erikoiskastikkeet ovat. Useimmat tulisista ruuista kiinnostuneet löytävät chiliviikkojen annoksista itselleen sopivan vaihtoehdon. Kun tarjolla on eri vahvuisia ruokia, kynnys uutuuksien testaamiseen on matala. Esimerkiksi jälkiruoka tuliset savu-omenaletut on mieto annos.

- Jos pystyy syömään jalapenoja, pystyy syömään letut, arvioi Harjunen.

Keittiöpäällikkö rohkaisee ruokailijoita kokeilemaan rajojaan. Se kannattaa kuitenkin tehdä varovaisesti, ettei ruoka jää syömättä.

- Jos asiakas ei uskalla ottaa kokonaista tulista annosta, hän voi pyytää ylimääräisen dipin tai kastikkeen. Siten voi kokeilla, kestääkö tulisuutta.

Grillattu kana suosituin

Chiliviikkojen ruokalistan on luonut Marko Suksi chilikauppa Poppamiehestä.

- Hän tietää, miten tulisia kastikkeita kannattaa yhdistää muihin raaka-aineisiin. Esimerkiksi Poppamiehen savu-chilikastike toimii lohen kanssa todella hyvin, Irmeli Harjunen kehuu erikoislistan kalavaihtoehtoa.

Chililistan ehdottomasti suosituin annos on Kanaa la Barbados, jossa on grillattua kananrintaa, Poppamiehen Barbados-kastikkeella maustettua creme fraichea, grillattuja kasviksia ja verkkomelonia sekä Poppamiehen vampyyrisuolalla maustettuja lohkoperunoita.

- Siinä on vähän haastetta, mutta se ei ole mahdoton annos, Harjunen selittää.

Muutamat ravintolan kanta-asiakkaista kuitenkin kaipaavat ruokiinsa lisäpotkua.

- He lähtevät täältä hiki päässä ja punaisena, mutta tyytyväisenä. Itse voin maistaa heidän kastikkeitaan vain hammastikulla, keittiöpäällikkö kertoo hymyillen.

- Konkareihin verrattuna rajani on aika matalalla. Voin maistella ruokia, ja minun täytyykin, mutta kokonaista annosta en pysty syömään.

Tulista pihviä syödään kuin puuroa

Gringos Locosin tavallisessakin ruokalistassa on chiliosio. Osiossa on muun muassa Bistec de la Muerte, äärimmäisen tulisella Naga Morich -kastikkeella valeltu härän ulkofileepihvi, jonka kanssa tarjoillaan tulisesti maustettuja lisukkeita.

Kun asiakas alkaa syödä annosta, keittiössä laitetaan kello käyntiin. Jos lautasella on tasan tunnin kuluttua jäljellä vain habanerochilin varsi, asiakas on suoriutunut haasteesta. Siinä tapauksessa luvassa on mainetta ja kunniaa: teräsvatsainen ruokailija valokuvataan ja kuva laitetaan ravintolan The Wall of Fame -seinälle.

- Chiliviikkojen aikana valokuvia on tullut aika paljon lisää, mutta kyllä haaste jää toisinaan suorittamattakin.

Miehet tilaavat Bistec de la Muerten paljon useammin kuin naiset.

- Tampereella on paljon chiliharrastajia, mikä näkyy siinä, että pihviä tullaan syömään kuin puuroa, kuvailee Harjunen.

- Toiset tulevat yksin syömään kuin sunnuntailounaalle. He nautiskelevat, eikä annos tee edes tiukkaa – tai jos tekeekin, niin ainakaan se ei näy.

Myös Helsingin Gringos Locosissa käy tasaiseen tahtiin The Wall of Famelle pyrkiviä asiakkaita. Keittiöpäällikkö Seppo Kataisen mukaan toisilla pyrkijöillä ei ole mitään hätää, mutta joidenkin suoritus on ollut tuskainen.

Katainen kertoo kasvaneensa chilien keskellä, sillä hän asui lapsena kymmenen vuotta Meksikossa. Siitä huolimatta hän tunnustaa Bistec de la Muerten olevan liian kova pala.

- Pystyn maistamaan pihviä, mutta en pysty vetämään koko annosta.

Sellaisille asiakkaille, joille riittää maltillinen tulisuus, Katainen suosittelee chiliviikkojen ruokalistan kanaa tai fajitas-annosta tai peruslistan Diablo-hampurilaista.

Gringos Locosin chiliviikkoja vietetään 7. elokuuta saakka. Ravintolat sijaitsevat Helsingissä, Tampereella, Jyväskylässä, Seinäjoella ja Lappeenrannassa.

Gringos Locos tarjoilee ruokaa myös Chilifest-tapahtumassa, joka järjestetään Tampereella 20.-21. elokuuta.

Tämä artikkeli kirjoitettiin maanantaina 1. elokuuta 2011 ja se kuuluu aiheisiin Ajankohtaista, Ravintolat. Voit jättää tekstiin kommentin tai trackback-linkin sivuiltasi. Kommentit RSS 2.0 -virtana.